1. Número de católicos no mundo
Em 31 de dezembro de 2010 havia 1.195.671.000 de católicos no mundo, acima dos 1.114.966.000 que havia em 2005. Quer dizer que entre 2005 e 2010 o número de batizados na Igreja católica cresceu 80 milhões de pessoas, com um aumento constante de entre 15 a 19 milhões por ano. Na lista de países por número de habitantes, 80 milhões de pessoas equivaleriam ao 17º lugar do planeta, ligeiramente abaixo da Alemanha. Em percentagem, em 2005, 17,25% da população mundial era católica; em 2010 era 17,46%.
Se a Igreja na América era a que mais crescia em 2005, a partir de 2007 desponta a África; mas o número de católicos aumentou em todos os continentes. Os motivos podem ser muito variados conforme os países; a atividade missionária, a migração de população, o aumento natural da população já católica, o batismo ou a profissão de fé de adultos, etc.
2. Católicos por continentes
- Europa: aumenta, revertendo dados negativos de anos anteriores, em 1.906.000 pessoas (2005), 1.466.000 (2006), 1.132.000 (2007), 193.000 (2008) e 894.000 (2010): 5.591.000 católicos mais no total.
- Ásia: cresce em 3.083.000 católicos (2005), 1.894.00 (2006), 2.428.000 (2007), 3.152.000 (2008) e 3.801.00 (2010): no total, 14.358.000 novos católicos.
- África: aumenta 4.653.000 católicos (2005), 4.843.000 (2006), 6.612.000 (2007), 8.025.000 (2008) e 6.140.000 (2010): no total, 30.273.000 católicos mais.
- América: cresce em 6.828.000 pessoas (2005), 7.451.00 (2006), 5.535.000 (2007), 7.579.000 (2008) e 3.986.000 (2010): no total, 31.379.000 católicos mais.
- Oceânia: com números mais modestos, porque a população total também é mais pequena, aumenta também o número de batizados: 130.000 (2005), 130.000 (2006), 199.000 (2007), 109.000 (2008) e 185.000 (2010): no total, 753.000 católicos mais.
3. Forte Fixação da Igreja
Este incremento no número de fiéis manifesta-se indiretamente noutros dados de organização eclesiástica (circunscrições, Bispos e pontos de missão).
- Circunscrições eclesiásticas (dioceses, vicariatos, prelaturas...): passam de 2.915 em 2005 para 2.966 em 2010. Em África passam de 502 para 525; na América, de 1.066 para 1.914; na Ásia, de 693 para 758; na Europa, de 1.560 para 1.606; na Oceânia, de 126 para 129.
- Bispos: de 4.841 (3.650 diocesanos e 1.191 religiosos) em 2005, para 5.104 (3.871 diocesanos e 1.233 religiosos) em 2010. Por continentes, em África passam de 630 para 697; na América, de 1.832 para 1.914; na Ásia, de 693 para 758; na Europa, de 1.560 para 1.606; na Oceânia, de 126 para 129.
- Estações missionárias: em 2010, havia 133.682 missões sem sacerdote: 74.380 em África (67.960 em 2005), 18.445 na América (12.440 em 2005), 39.856 na Ásia (40.807 em 2005), 158 na Europa (89 em 2005) e 843 na Oceânia (576 em 2005).
4. Sacerdotes e seminaristas
Os sacerdotes passaram de 406.411 em 2005 para 412.236 em 2010. Em 2010, 277.009 sacerdotes eram diocesanos e 135.227 eram religiosos.
A variação no número de sacerdotes é muito diferente nos vários continentes. Enquanto na Europa diminuem de forma constante, em África e na Ásia aumentaram significativamente. Em geral, aumentam os diocesanos e diminuem os religiosos.
- Na Europa: 2005, -1.699 sacerdotes; 2006, -1.626; 2007, -2.260; 2008, -1.664; 2010, -905. A variação acumulada é de menos 8.154 sacerdotes.
- Na Ásia: 2005, +1.831 sacerdotes; 2006, +1.228; 2007, +1.521; 2008, +1.120; 2010, +1.695. No total, mais 7.395 sacerdotes.
- Em África: 2005, +1.111 sacerdotes; 2006, +1.108; 2007, +1.180; 2008, +953; 2010, +761. A variação é de mais 5.113 sacerdotes.
- Na América: 2005, -639 sacerdotes; 2006, +124; 2007, +376; 2008, +659; 2010, +40. O balanço é de mais 560 sacerdotes.
- Na Oceânia: 2005, -84 sacerdotes; 2006, +17; 2007, -55; 2008, +74; 2010, +52. Em resumo, mais 4 sacerdotes.
Outro dado orientador é o estado dos seminários e as vocações sacerdotais. Tendo em conta somente os seminários maiores, em 2010, os seminaristas diocesanos eram 71.974 (mais 755 em relação ao ano anterior) e os religiosos, 47.016 (mais 257). Os dados por continente são os que se indicam:
- Europa: 2005, -443; 2006: -340; 2007, -457; 2008, -950; 2010, -282. No total, menos 2.472 seminaristas.
- Ásia: 2005, +846; 2006, +636; 2007, +595; 2008, +1.380; 2010, +513. No total, mais 3.970 seminaristas.
- África: 2005, +789; 2006, +454; 2007, +659; 2008, +878; 2010, +752. No total, mais 3.532 seminaristas.
- América: 2005, +210; 2006, +259; 2007, -381; 2008, -267; 2010, +29. No total, 150 novos seminaristas.
- Oceânia: 2005, -7; 2006, +32; 2007, +5; 2008, +64; 2010: sem variações. No total, mais 94 seminaristas.
5. Trabalho assistencial da Igreja
A Igreja leva a cabo o exercício da caridade não somente na sua tarefa pastoral corrente, mas também através de múltiplas instituições, especialmente no âmbito da educação, da saúde e da assistência. As necessidades variam entre continentes, mas como resumo global entre 2005 e 2010, a evolução foi a seguinte:
- Escolas infantis: de 64.279 (6.166.000 alunos) para 70.544 (6.478.000 alunos)
- Escolas de ensino básico: de 91.480 (28.084.000 alunos) para 92.847 (31.151.000 alunos)
- Escolas de ensino secundário: de 39.096 (16.232.000 alunos) para 43.591 (17.793.000 alunos)
- Escolas superiores: de 1.813.000 alunos para 2.304.000 alunos
- Universidades: 2.789.000 alunos para 3.338.000 alunos
- Hospitais: de 5.246 para 5.305 (sobretudo na América)
- Dispensários: de 17.530 para 18.179 (em África e na América em maior número)
- Leprosarias: de 577 para 547 (sobretudo na Ásia)
- Casas para idosos, doentes e deficientes: de 15.208 para 17.233 (sobretudo na Europa)
- Orfanatos: de 9.616 para 9.882 (sobretudo na Ásia)
- Jardins de infância: de 10.939 para 11.379 (na América e Ásia sobretudo)
- Centros de consulta matrimonial: de 13.485 para 15.327 (na América e na Europa sobretudo)
- Centros de educação ou reeducação social: de 31.312 para 34.331 (sobretudo na Europa e na América)
- Não especificados: de 10.825 para 9.391
6. Alguns casos concretos
Nos Estados Unidos, no ano passado, houve 43.692 batismos de adultos e 76.588 pessoas recebidas na plena comunhão com a Igreja, semelhante a 2011, com 43.335 batismos e 72.859 profissões de fé. Não se contaramos batismos de crianças.
Na Coreia do Sul, no ano de 2000, havia 4.071.560 católicos; em 2005, 4.667.283; em 2010, 5.205.589: um aumento de mais de um milhão de pessoas numa população de 50 milhões. Nesta década, o país passou de 25 bispos para 32 e de 3.025 sacerdotes (200 estrangeiros) para 4.490 (100 estrangeiros). Manteve uma média de 1.400 seminaristas e de 140.000 batismos anuais.
A Nigéria tem mais de 11.000 seminaristas. Um exemplo: o seminário da Província Eclesiástica de Onitsha, Bigard Memorial Seminary, é o maior do mundo. Começou em 1922 com 5 seminaristas. A partir de 1975, o número de seminaristas cresceu de tal modo que foi necessário criar novos seminários: em 1976 começou uma nova sede em Ikot-Ekpene, em 1984 outra em Owerri (com mais de 500 seminaristas atualmente) e em 1997 mais uma em Awka (com mais de 200 seminaristas). Agora, com uma sede em Enugu e três campus, trabalham em Bigard Memorial Seminary 85 professores e residem 1.255 estudantes. Daí saíram 3 cardeais, 10 arcebispos e 26 bispos.
Nos países da península arábica, a população de estrangeiros que se mudaram por motivos de trabalho provocou uma presença de católicos inexistente anteriormente. Embora não haja dados oficiais, o Vicariato Apostólico da Arábia do Norte calcula que há um milhão de católicos na Arábia Saudita, 350.000 no Kuwait, 80.000 no Bahrein e mais de 200.000 no Qatar. O Vicariato Apostólico da Arábia do Sul cobre Oman, os Emiratos Árabes Unidos e o Iémen e calcula-se que tem no mínimo 1.300.000 fiéis.